Donald Trump đã mở ra một cuộc đối đầu mới vào thứ Bảy với thống đốc Đảng Cộng hòa của Georgia khi ông vận động tranh cử ở bang chiến địa quan trọng mà ông đang tìm cách phục thù cho thất bại sát sao năm 2020 — một thất bại mà ông tiếp tục đổ lỗi cho các quan chức GOP vì không chấp nhận lý thuyết sai lầm của ông về gian lận bầu cử.
Trump đã chỉ trích Thống đốc Brian Kemp trên trang mạng xã hội của mình trước khi rally và nói rằng Kemp nên “chiến đấu chống tội phạm, không phải chống lại sự đoàn kết và Đảng Cộng hòa.” Ông cũng chỉ trích vợ của Kemp, Marty, vì đã nói rằng cô sẽ viết tên chồng cô để bầu cho tổng thống mùa thu này thay vì bỏ phiếu cho ứng cử viên Đảng Cộng hòa.
Tại rally hôm thứ Bảy, Trump đã công kích Kemp trong một bài phát biểu dài khoảng 10 phút, đổ lỗi cho ông về thất bại của Trump trước Tổng thống Dân chủ Joe Biden và vì không ngăn chặn một công tố viên địa phương truy tố ông và nhiều cộng sự vì những nỗ lực lật ngược kết quả bầu cử.
“Ông ấy là một người xấu. Ông ấy là một người không trung thành. Và ông ấy là một thống đốc rất bình thường,” Trump nói. “Little Brian, little Brian Kemp. Người xấu.”
Trên X, Kemp đã yêu cầu Trump “để gia đình tôi ra ngoài” và kêu gọi ông ngừng “tham gia vào những lời xúc phạm cá nhân nhỏ nhặt, tấn công các đồng minh Đảng Cộng hòa, hoặc mãi suy nghĩ về quá khứ.”
Georgia có khả năng sẽ chứng kiến một cuộc bầu cử cạnh tranh chặt chẽ khác khi cả hai chiến dịch đẩy mạnh nỗ lực tại bang này, với các đảng viên Dân chủ đang hưởng làn sóng nhiệt tình mới sau khi Biden kết thúc chiến dịch tái tranh cử của mình và ủng hộ Phó Tổng thống Kamala Harris. Để chiến thắng lần này, Trump có thể cần sự ủng hộ từ cả hoạt động chính trị của Kemp và các cử tri ôn hòa và bảo thủ không cam kết mạnh mẽ với ông như các thành viên cơ sở của ông.
Việc Trump đến Atlanta đã đưa ông vào thị trường truyền thông lớn nhất của bang, bao gồm các vùng ngoại ô và các khu vực ngoại ô đã từng là điểm mạnh truyền thống của Đảng Cộng hòa nhưng đã trở nên cạnh tranh hơn khi chúng đa dạng hóa và tăng trưởng dân số. Hàng nghìn người ủng hộ đã tập trung tại cùng một sân vận động cho một rally của Harris vài ngày trước đó.
Draic Coakley, một người 23 tuổi làm việc trong ngành vận tải và lái xe từ Heflin, Alabama, ngay bên kia biên giới Georgia để tham dự rally thứ ba của Trump, cho biết ông tin rằng Trump “nhìn thấy những người như tôi,” trong khi “Biden và Harris, thì, là một phần của những gì tôi nghĩ là tầng lớp tinh hoa.”
“Chủ tịch Trump có thể là một tỷ phú, nhưng điều đó không sao cả,” Coakley nói. “Ông ấy hiểu chúng tôi. Ông ấy thực sự hiểu chúng tôi, và ông ấy hiểu đất nước.”
Biden đã đánh bại Trump tại bang này với số phiếu 11.779 vào năm 2020. Trump đã gây sức ép lên Bí thư Bang Đảng Cộng hòa của Georgia, Brad Raffensperger, để “tìm” đủ số phiếu để thay đổi kết quả và các đồng minh của ông đã cố gắng trình bày các danh sách cử tri giả có thể thay thế các cử tri Dân chủ mà Biden đã giành được.
Trump sau đó đã bị cáo buộc tại Georgia vì những nỗ lực lật ngược bầu cử, nhưng vụ án hiện vẫn bị trì hoãn trong khi các tòa án quyết định liệu công tố viên quận Fulton có thể tiếp tục truy tố vụ án hay không.
Kemp đã xác nhận các cử tri mà Biden đã giành được bốn năm trước và liên tục từ chối các nỗ lực của đồng minh Trump nhằm thay thế họ. Ông đã chứng tỏ là một Đảng Cộng hòa hiếm hoi trên toàn quốc có thể giữ vững lập trường chống lại Trump mà không hy sinh quyền lực hoặc sự phổ biến của mình, với 63% người dân Georgia ủng hộ hiệu suất công việc của ông trong một cuộc khảo sát vào tháng 6 được thực hiện cho Atlanta Journal-Constitution.
Kemp đã giành được chức thống đốc với số phiếu sát sao vào năm 2018 sau khi nhận được sự ủng hộ của Trump. Nhưng Trump đã ủng hộ một đối thủ chính trị của Kemp vào năm 2022 — cựu Thượng nghị sĩ David Perdue, người đã phát biểu tại rally thứ Bảy. Kemp đã đánh bại Perdue trên con đường thắng Democrat Stacey Abrams, một ngôi sao quốc gia trong đảng của cô, với 7,5 điểm phần trăm, một chiến thắng lớn ở một bang chiến địa.
Kemp sẽ làm Chủ tịch Hiệp hội Các Thống đốc Đảng Cộng hòa cho chu kỳ bầu cử 2026, khi ông kết thúc nhiệm kỳ. Và ông được biết đến là sự lựa chọn hàng đầu của Đảng Cộng hòa quốc gia để đối đầu với Thượng nghị sĩ Dân chủ Jon Ossoff trong chu kỳ giữa kỳ đó.
Kemp đã nói rằng ông không bầu cho ai trong vòng bầu cử sơ bộ năm nay nhưng sẽ bỏ phiếu cho vé Đảng Cộng hòa vào tháng 11.
Erick Erickson, một người dẫn chương trình bảo thủ nổi tiếng ở Georgia, nói về Trump, “Ông ấy không thể tự kiềm chế.”
“Donald Trump thực sự đang cố gắng xây dựng sự đoàn kết ở Georgia bằng cách tấn công Thống đốc Đảng Cộng hòa đang đương nhiệm mà ông cần cho chiến thắng và cả vợ của thống đốc đó,” Erickson viết trên X. “Và nếu ông ấy thất bại, đó sẽ là do những vấn đề này, không phải một cuộc bầu cử bị đánh cắp.”
Cả hai đảng đều tập trung vào Georgia, một bang chiến địa ở Sun Belt mà chỉ hai tuần trước, các đảng viên Dân chủ đã chỉ ra rằng họ sẽ gạt sang một bên để tập trung hơn vào các bang “bức tường xanh” ở Midwest. Quyết định của Biden kết thúc chiến dịch của mình và ủng hộ Harris đã dấy lên hy vọng của Đảng Dân chủ về một bản đồ bầu cử mở rộng.
Các đồng minh Đảng Cộng hòa của Trump đã khuyên ông tập trung vào các vấn đề mà họ thấy có lợi thế hơn so với Harris, đặc biệt là nền kinh tế và nhập cư. Trump đã công kích ứng cử viên Dân chủ có khả năng trên cả hai vấn đề — cũng đôi khi chuyển từ các chỉ trích chính sách sang việc mô tả Harris như “một phiên bản ngớ ngẩn của Bernie Sanders,” thượng nghị sĩ độc lập cấp tiến từ Vermont.
Lên sân khấu trước tiên, người bạn đồng hành của Trump, Thượng nghị sĩ Ohio JD Vance, đã ca ngợi Trump vì “đã phơi bày một sự che giấu khổng lồ về sự bất khả năng tinh thần của tổng thống” trong cuộc tranh luận định mệnh vào tháng 6, cuộc tranh luận đã dẫn đến việc Biden rút lui khỏi chiến dịch 2024, trước khi công kích Harris như “một người bảo thủ San Francisco quá xa rời chính thống.”
Chiến dịch của Harris đã chỉ trích Trump trước cuộc rally vì điều mà họ dự đoán sẽ là một bài phát biểu trong đó ông sẽ “từ chối kết quả bầu cử 2020.” Họ cũng chỉ trích Trump vì thông báo trước đó rằng ông sẽ không tham gia vào cuộc tranh luận vào tháng 9 mà ông đã thiết lập với chiến dịch của Biden trước khi tổng thống rút lui. Trump nói rằng ông muốn tranh luận với Harris trên Fox News thay vào đó.
Sau cuộc rally, chiến dịch của Harris đã phát hành một tuyên bố từ cựu Phó Thống đốc Georgia Geoff Duncan, người đã phục vụ cùng Kemp trong cuộc bầu cử năm 2020 và đã từ chối Trump.
“Nếu bạn có thể thấy qua sự không mạch lạc và sự trả thù của Donald Trump tối nay, bạn đã thấy một Donald Trump không quan tâm đến việc đoàn kết đất nước này hoặc nói chuyện với các cử tri sẽ quyết định cuộc bầu cử này,” Duncan nói trong tuyên bố. “Hàng triệu người Mỹ đã chán ngấy với chiến dịch đầy oán giận của ông ấy, chỉ tập trung vào bản thân mình.”