Bồi thẩm đoàn Arizona đã cân nhắc việc truy tố 18 người ủng hộ Donald Trump vì đã sai sự thật khi tuyên bố ông thắng bang này trong cuộc bầu cử năm 2020, và đã xem xét khả năng truy tố cựu tổng thống, nhưng các công tố viên khuyên không nên, theo tài liệu tòa án được nộp tuần này.
Tài liệu từ văn phòng Tổng chưởng lý Dân chủ Kris Mayes chứa các trao đổi giữa các công tố viên và bồi thẩm đoàn, những người đã nghe 18 ngày chứng kiến. Khi bồi thẩm đoàn đang cân nhắc các cáo buộc có thể, một công tố viên đã yêu cầu họ không truy tố Trump, viện dẫn chính sách của Bộ Tư pháp Hoa Kỳ hạn chế việc truy tố một người vì cùng một tội hai lần và đã trình bày một bản trình chiếu về chính sách đó. Công tố viên này cũng không biết liệu cơ quan có đủ bằng chứng cần thiết để truy tố Trump vào thời điểm đó không.
Cuối cùng, bồi thẩm đoàn đã truy tố 18 người về các tội danh giả mạo, lừa đảo và âm mưu, bao gồm 11 người Cộng hòa đã nộp tài liệu sai sự thật tuyên bố Trump đã thắng Arizona, năm luật sư liên quan đến cựu tổng thống và hai cựu trợ lý của Trump.
Mặc dù Trump không bị truy tố trong vụ án Arizona, nhưng cáo trạng nhắc đến ông như một “đồng phạm chưa bị truy tố.” Cựu tổng thống hiện đang bị truy tố trong một vụ án liên bang do công tố viên đặc biệt Jack Smith đưa ra với cáo buộc âm mưu lật ngược kết quả bầu cử tổng thống năm 2020. Jason Lamm, một cựu công tố viên hiện làm luật sư bào chữa ở Phoenix, cho biết văn phòng Mayes không bị ràng buộc bởi chính sách của Bộ Tư pháp Hoa Kỳ. “Đó là một lựa chọn, chứ không phải là một nghĩa vụ,” Lamm nói về việc công tố viên khuyên bồi thẩm đoàn không truy tố cựu tổng thống.
Lamm, người không đại diện cho bất kỳ ai bị truy tố trong vụ án, cho biết ngay cả khi Trump bị truy tố và văn phòng Mayes không muốn truy tố ông, “vẫn có những phương án thay thế để giải quyết vụ án thay vì có thể ảnh hưởng đến quyền tự trị của bồi thẩm đoàn.” Các công tố viên Arizona cũng tiết lộ rằng họ đã yêu cầu bồi thẩm đoàn không truy tố một nhóm các nhà lập pháp Cộng hòa bang vì đã ký một tài liệu kêu gọi Phó Tổng thống Mike Pence chấp nhận các giấy chứng nhận cử tri giả mạo của Arizona.
Khi bồi thẩm đoàn hỏi về việc truy tố 22 nhà lập pháp Cộng hòa đương nhiệm và tám người khác đã đắc cử nhưng chưa nhậm chức, công tố viên đã thể hiện sự cẩn trọng khi nói về việc chứng minh ý định lừa đảo của tất cả các nhà lập pháp đã ký tài liệu.
Vào đầu tuần này, luật sư Jenna Ellis đã ký thỏa thuận với các công tố viên Arizona, theo đó họ sẽ hủy bỏ các cáo buộc chống lại cô để đổi lấy sự hợp tác của cô. Cô đã nhận tội trong vụ án ở Georgia vào năm ngoái về cáo buộc âm mưu lật ngược kết quả bầu cử năm 2020 của Trump tại bang đó.
Cũng trong tuần này, nhà hoạt động Cộng hòa Loraine Pellegrino, người đã ký tài liệu sai sự thật tuyên bố Trump đã thắng Arizona, đã trở thành người đầu tiên bị kết án trong vụ án cử tri giả của bang này. Các công tố viên cho biết cô đã nhận tội với một tội danh hình sự nhẹ về việc nộp tài liệu sai sự thật.
Mười một người đã được đề cử làm cử tri Cộng hòa của Arizona đã gặp nhau ở Phoenix vào ngày 14 tháng 12 năm 2020, để ký một chứng chỉ tuyên bố họ là cử tri “được bầu cử và đủ điều kiện” và tuyên bố Trump đã thắng bang này trong cuộc bầu cử năm 2020. Tổng thống Joe Biden đã thắng Arizona với 10.457 phiếu. Một video dài một phút về buổi ký kết đã được Đảng Cộng hòa Arizona đăng lên mạng xã hội vào thời điểm đó. Tài liệu sau đó đã được gửi đến Quốc hội và Lưu trữ Quốc gia, nơi nó bị bỏ qua.
Các công tố viên ở Michigan, Nevada, Georgia và Wisconsin cũng đã đưa ra các cáo buộc hình sự liên quan đến kế hoạch cử tri giả. Các cơ quan chức năng Arizona đã công bố các cáo buộc hình sự vào cuối tháng Tư.
Các trích dẫn từ bồi thẩm đoàn có trong tài liệu mà các công tố viên phản hồi yêu cầu của một số bị cáo để bác bỏ các cáo buộc chống lại họ. Các luật sư bào chữa cho rằng hành động của thân chủ của họ dựa trên quyền tự do ngôn luận được bảo vệ bởi Hiến pháp. Họ cũng cáo buộc Văn phòng Tổng chưởng lý thiên lệch đối với các bị cáo.
Trong phản hồi của mình, các công tố viên cho biết bồi thẩm đoàn độc lập và có quyền tự quyết định liệu có đưa ra cáo buộc đối với một người hay không. Trong một cuộc trao đổi, một bồi thẩm viên đã hỏi một điều tra viên về việc liệu Mayes hoặc bất kỳ thành viên nào trong đội ngũ của bà có muốn kết quả cụ thể từ cuộc điều tra hay không. “Hoàn toàn không,” điều tra viên trả lời.