Trong bối cảnh chính trị Mỹ 2024 đầy biến động thì các quan chức D.C đang làm việc để khắc phục và giải quyết biểu tình chống Netanyahu.
Nhân viên của Cơ quan Công viên Quốc gia đã bắt đầu làm sạch bức tượng Christopher Columbus và đài phun nước bị phá hoại gần Ga Union vào thứ Năm, khởi đầu cho một nỗ lực kéo dài nhiều ngày nhằm loại bỏ những hình vẽ graffiti do những người biểu tình để lại để phản đối bài phát biểu của Thủ tướng Israel Benjamin Netanyahu trước Quốc hội.
Khu vực bên ngoài Ga Union đã chứng kiến một trong những cuộc đối đầu căng thẳng nhất vào thứ Tư giữa cảnh sát và những người biểu tình, hàng nghìn người trong số đó đã diễu hành và hô khẩu hiệu ở nhiều khu vực khác nhau của D.C. Sự phá hoại đã nhận được sự lên án từ các quan chức hàng đầu của Mỹ, bao gồm cả Phó Tổng thống Harris.
Tại Columbus Circle, những người biểu tình đã hạ cờ Mỹ và đốt một cái cùng với một hình nộm của Netanyahu. Trên đài phun nước Christopher Columbus, cụm từ “Hamas is coming” đã được vẽ bằng sơn xịt với một tam giác ngược phía trên. Biểu tượng này đã được Hamas sử dụng để nhận diện mục tiêu của mình, mặc dù một số người biểu tình ủng hộ Palestine đã sử dụng nó như là một dấu hiệu ủng hộ rộng rãi với biểu ngữ của Palestine.
Trên Chuông Tự Do, một bản sao của Chuông Tự Do, những người biểu tình đã xịt sơn các thông điệp bao gồm “Israel bombs hospitals,” “Free Gaza” và “Free Palestine.”
Cảnh sát D.C., Cảnh sát Quốc hội và Cảnh sát Công viên Mỹ đã thông báo vào thứ Tư rằng 23 người đã bị bắt liên quan đến các cuộc biểu tình, mặc dù tình trạng của tất cả các trường hợp này không thể ngay lập tức được biết đến một ngày sau đó. Văn phòng công tố viên D.C. cho biết đã hủy bỏ các vụ án vi phạm hình sự đối với 11 người bị các cơ quan cảnh sát khác nhau buộc tội về các tội danh bao gồm vượt qua ranh giới của cảnh sát và hành vi gây rối. Tám người bị buộc tội bởi văn phòng công tố viên liên bang D.C. đã xuất hiện tại Tòa án Thượng thẩm D.C. vào thứ Năm với các tội danh bao gồm tấn công cảnh sát, đe dọa và cố gắng trộm cắp cấp độ hai. Họ đã bị yêu cầu tránh xa khu vực Ga Union và quay lại để tham dự các phiên điều trần sơ bộ vào cuối tháng Tám.
Một phát ngôn viên của văn phòng công tố viên liên bang đã từ chối bình luận về cuộc điều tra, bao gồm việc liệu các quan chức có xem xét video ghi lại hành vi phá hoại và việc đốt cờ không. Phát ngôn viên cũng không đề cập đến sự khác biệt giữa số lượng người mà cảnh sát cho biết đã bị bắt và số lượng vụ án đang được theo đuổi, chỉ nói rằng cuộc điều tra vẫn đang “tiếp tục.”
Kenneth Spencer, chủ tịch liên đoàn Cảnh sát Công viên, đã bảo vệ số lượng bắt giữ tương đối thấp, nói trong một tuyên bố trên X rằng cơ quan này “đơn giản là không có đủ nhân lực và tài nguyên để thực hiện một chiến dịch bắt giữ hàng loạt.”
Việc làm sạch dự kiến sẽ mất ba ngày, theo một quan chức của Cơ quan Công viên Quốc gia, người cho biết bức tượng dự kiến sẽ mất nhiều thời gian hơn để làm sạch so với chuông vì bề mặt bằng đá cẩm thạch của nó. Chỉ còn lại những vết tích của sơn xịt màu đỏ trên chuông sau lần xử lý đầu tiên vào sáng thứ Năm.
Jasmine Shanti, một phát ngôn viên của Cơ quan Công viên Quốc gia, cho biết tiến độ phục hồi bức tượng và đài phun nước đã đạt được đáng kể.
“Cờ Mỹ lại một lần nữa tung bay trên các cột cờ trong công viên. NPS đang quản lý tất cả các hoạt động làm sạch và sửa chữa tại Columbus Circle và chi tiết về chi phí sẽ được cung cấp sau khi việc làm sạch và sửa chữa hoàn tất,” Shanti viết trong một tuyên bố qua email.
Sự phá hoại đã bị lên án bởi một số quan chức liên bang, bao gồm Chủ tịch Hạ viện Mike Johnson (R-La.) và Harris, người đã mô tả thiệt hại là “những hành động đáng ghê tởm của những người biểu tình không yêu nước.” Cô đã lên án graffiti cũng như việc đốt cờ Mỹ.
“Tôi ủng hộ quyền biểu tình hòa bình, nhưng hãy rõ ràng: Chủ nghĩa chống Do Thái, thù hận và bạo lực dưới bất kỳ hình thức nào không có chỗ đứng trong quốc gia của chúng ta,” Harris viết trong một tuyên bố trên X.
Liên minh Chống Phân biệt Chủng tộc, một tổ chức chống chủ nghĩa chống Do Thái, đã mô tả graffiti là một mối đe dọa trực tiếp từ những người ủng hộ khủng bố của Hamas.
“‘Hamas is coming’ không gì khác hơn là một cuộc tấn công thù hận chống Do Thái trên quốc gia của chúng ta,” tổ chức này đã đăng trên X vào thứ Năm.
Những cuộc biểu tình khiêm tốn về chuyến thăm của Netanyahu vẫn tiếp tục vào thứ Năm, với những người biểu tình tập trung tại Lafayette Square bên ngoài Nhà Trắng vào buổi chiều. Những người khác dự kiến sẽ tham gia sau đó.