Cựu Tổng thống Donald Trump tuyên bố hôm thứ Bảy rằng ông “đã nhận một viên đạn vì dân chủ” trong khi khích lệ đám đông cử tri.
Hơn 12,000 người đã tụ tập tại Van Andel Arena, sân nhà của đội hockey Grand Rapids Griffins, để xem ông và người đồng hành, Thượng nghị sĩ Ohio JD Vance, những người vừa trải qua một tuần bận rộn tại Hội nghị Quốc gia Đảng Cộng hòa (RNC) ở Milwaukee, nơi cả hai đã chấp nhận đề cử của đảng để cùng xuất hiện trong danh sách tranh cử của GOP.
“Họ cứ nói ông ấy là mối đe dọa đối với dân chủ. Tôi đang nói, ‘Tôi đã làm gì với dân chủ chứ?’ Tuần trước tôi đã nhận một viên đạn vì dân chủ,” Trump nói khi đám đông reo hò, nhắc lại một luận điểm thường dùng của Đảng Dân chủ. “Tôi đã làm gì chống lại dân chủ? Điên rồ.”
Vance phát biểu trước Trump và dành một phần thời gian trên sân khấu để chỉ trích Phó Tổng thống Mỹ Kamala Harris, hỏi những người tham gia cuộc vận động “bà ấy đã làm gì chưa” và nhắc lại việc ông từng phục vụ trong Thủy quân Lục chiến Hoa Kỳ.
“Tôi đã phục vụ trong Thủy quân Lục chiến Hoa Kỳ … Bà ấy đã làm gì chưa?” Vance nói.
“Bà ấy đã làm gì ngoài việc nhận lương từ các văn phòng chính trị của mình?” ông hỏi, trước khi tiếp tục nói về bà ngoại của mình, người ông gọi là “Mamaw”, và sự nuôi dạy của mình.
Harris đã chỉ trích Vance sau bài phát biểu hôm thứ Tư tại RNC, trong đó ông chấp nhận vai trò của mình trong cuộc bầu cử năm 2024.
“Đó là một câu chuyện hấp dẫn. Nhưng không phải là câu chuyện đầy đủ,” Harris nói sau bài phát biểu của Vance tại RNC. “Thành thật mà nói, điều rất đáng chú ý là những gì ông ấy không nói trên sân khấu đó. Ông ấy không nói về Dự án 2025, bản kế hoạch 900 trang cho nhiệm kỳ thứ hai. Ông ấy không nói về điều đó vì kế hoạch của họ là cực đoan và chia rẽ.”
Vance sau đó đã nói với những người tham gia cuộc vận động về các thách thức khác nhau mà quốc gia đang đối mặt dưới chính quyền của Tổng thống Mỹ Biden, bao gồm cuộc khủng hoảng fentanyl, khủng hoảng biên giới và nền kinh tế.
Trump lên sân khấu sau Vance, bắt đầu bài phát biểu của mình bằng cách nói rằng ông “không nên có mặt ở đây ngay bây giờ, nhưng có điều gì đó rất đặc biệt đã xảy ra.” Ông dành một chút thời gian để ghi nhận những người ủng hộ đã bị thương hoặc thiệt mạng tại cuộc vận động tuần trước.
“Chúng tôi tiếp tục cầu nguyện cho sự phục hồi của hai công dân bị thương trong vụ tấn công ác độc đó – David Dutch và James Copenhaver, hai người thật sự tuyệt vời,” ứng cử viên hàng đầu của Đảng Cộng hòa nói. “Chúng tôi vẫn giữ liên lạc và gửi sự tôn trọng sâu sắc nhất tới gia đình họ.”
Trump cũng thừa nhận cái chết của Corey Comparatore, gọi ông là “người hùng” vì đã bảo vệ gia đình mình khỏi đạn.
“Corey Comparatore là một lính cứu hỏa dũng cảm đã qua đời, [đám tang của ông] đã diễn ra hôm qua,” Trump nói. “Corey là một người hùng. Và chúng tôi sẽ mang ký ức về ông ấy trong trái tim chúng tôi mãi mãi.”
Trong bài phát biểu của mình, Trump còn thực hiện một “cuộc thăm dò” với các thành viên khán giả về ai nên trở thành ứng cử viên của Đảng Dân chủ nếu Tổng thống Mỹ Biden rút lui khỏi cuộc đua.
“Chúng tôi sẽ làm một cuộc thăm dò, và đó sẽ là một cuộc thăm dò rất tuyệt vời. Ai là ứng cử viên yêu thích của bạn? Bạn muốn ai nhất?” Trump nói.
“Vậy bạn muốn ai nhất để đối đầu, nếu là chúng tôi, nếu chúng tôi muốn chiến thắng? Sẵn sàng chưa? Kamala Harris? Joe Biden gian trá?” Trump hỏi. Đám đông la ó lớn hơn khi nghe tên Biden.
Trump cũng giao lưu với khán giả ở mức độ cá nhân, và khi ông đang nói về xe điện, ông bất ngờ nhận ra một thành viên khán giả là một công nhân công đoàn.
“Bạn có phải là người đó không? Đúng? Không đùa chứ,” Trump nói. “Trí nhớ khá tốt đúng không? Không giống như ai đó mà tôi đang đối đầu.”
Cựu tổng thống Mỹ sau đó khuyến khích công nhân này lên sân khấu và đùa giỡn với anh ta.
“Anh ta là một công nhân công đoàn nghiêm túc, một công nhân Liên hiệp Ô tô,” Trump nói. “Anh ta không mang súng. Hãy lên đây, nhìn anh ta kìa. Xem anh ta trong tình trạng thế nào.”
“Tôi rất vui khi gặp người này,” công nhân công đoàn nói đầy nhiệt huyết tại bục phát biểu. “Tôi đã nói với bạn, chúng tôi sẽ có 85 triệu người trong số chúng tôi ra ngoài để bầu cho ông ấy. Vậy nên hãy về nhà từ cuộc vận động này và làm phần việc của chúng ta.”
Cựu tổng thống cũng chỉ trích Thống đốc Michigan Gretchen Whitmer, gọi bà là một nhà lãnh đạo “tồi tệ”.
“Chà, bạn có một thống đốc tồi tệ ở đây, người đã làm một công việc tồi tệ. Whitmer — tôi muốn đối đầu với bà ấy, thực sự đấy,” Trump cười.
Michigan dự kiến sẽ là một trong những bang chiến trường được theo dõi chặt chẽ nhất vào tháng 11, và có thể quyết định ai sẽ phục vụ người dân Mỹ trong Nhà Trắng trong bốn năm tới.
Các cuộc thăm dò phần lớn cho thấy Trump dẫn trước Biden ở mọi bang chiến trường, cũng như ở một số bang đã có xu hướng ủng hộ Đảng Dân chủ trong những năm gần đây. Điều đó xảy ra khi ngày càng có nhiều thành viên Đảng Dân chủ kêu gọi Biden rút khỏi cuộc đua năm 2024, ủng hộ Harris hoặc một ứng cử viên khác.