Phó Tổng thống Kamala Harris đã tận dụng nền tảng luật sư của mình để đưa ra một đề xuất toàn diện đầu tiên về vấn đề chính sách nhập cư đối với cử tri ở các bang biên giới, khi bà và người đồng hành mới của mình, Thống đốc Minnesota Tim Walz, đã thu hút hàng nghìn người đến một buổi mít tinh vận động ở Arizona trong chuyến tham quan các bang chiến trường.
Harris, cựu Tổng chưởng lý của California, đã nhắc nhở đám đông rằng bà, với tư cách là một quan chức thực thi pháp luật, đã nhắm đến các băng nhóm xuyên quốc gia, các cartel ma túy và những kẻ buôn lậu.
“Tôi đã truy tố họ trong từng vụ án, và tôi đã thắng,” Harris nói trước một đám đông hơn 15.000 người ở Glendale, một vùng ngoại ô của Phoenix. “Vì vậy, tôi biết mình đang nói về điều gì.”
Harris đã quảng bá một dự luật an ninh biên giới mà một nhóm thượng nghị sĩ lưỡng đảng đã thương lượng vào đầu năm nay, mà các nhà lập pháp Cộng hòa cuối cùng đã phản đối một cách đồng loạt theo yêu cầu của ứng cử viên Tổng thống Cộng hòa Donald Trump.
“Donald Trump không muốn giải quyết vấn đề này,” Kamala Harris nói ở Arizona. “Hãy rõ ràng về điều đó: Ông ta không có bất kỳ quan tâm hay mong muốn thực sự để giải quyết vấn đề. Ông ta nói nhiều về an ninh biên giới, nhưng không thực sự hành động.”
Nỗ lực của bà để giải quyết vấn đề chính sách nhập cư — một điểm yếu chính trị đã đeo bám Harris trong phần lớn thời gian làm Phó Tổng thống — trực tiếp tại bang chiến trường quan trọng là một phần của chiến dịch rộng hơn nhằm đạt được những bước tiến tại các bang Sun Belt, vốn trở nên ngày càng xa tầm với khi Joe Biden đứng đầu vé.
Trump và các đồng minh của ông, những người đã lâu lăm le chỉ trích Biden về sự gia tăng người di cư trong nhiệm kỳ của ông, hiện đang chuyển sự tấn công sang bà Kamala Harris. Kari Lake, người đang tranh cử chống lại đại diện Đảng Dân chủ Ruben Gallego cho ghế Thượng nghị sĩ mở ở Arizona, đã chỉ trích Gallego trong một quảng cáo gần đây vì ủng hộ “chương trình biên giới cực đoan” của Biden và Harris, với những đoạn video lặp lại cảnh Phó Tổng thống cười đùa.
“Rất dễ để chúng tôi chuyển mục tiêu và tập trung vào bà ấy,” Dave Smith, Chủ tịch Đảng Cộng hòa của Quận Pima, nói.
Tuy nhiên, Harris đã tìm cách thu hút dân số Latino đang phát triển nhanh chóng ở bang này và phát hành một quảng cáo mới của riêng mình, nhấn mạnh cách mà Harris, con gái của những người di cư từ Ấn Độ và Jamaica, đã vươn lên những cấp bậc cao nhất của chính trị Mỹ.
Và, như bà đã làm trong các điểm dừng chiến dịch khác, Harris trong buổi mít tinh đã đưa chủ đề “tự do” vào các phát biểu của mình, đặc biệt là khi nói về quyền bỏ phiếu, an toàn súng đạn, quyền LBGT và quyền tiếp cận phá thai.
“Arizona, đây là cuộc chiến cho tương lai và là cuộc chiến vì tự do,” Harris nói, khi bà bước ra sân khấu với bài hát “Freedom” của Beyonce vang lên khắp Arena Desert Diamond.
Thông điệp của Harris về an toàn và các hạn chế súng đạn đã tạo được sự đồng cảm với Jen Duran, một bà mẹ 37 tuổi và cử tri độc lập.
“Tôi có một cô con gái học tiểu học đã đi học ở trường này từ khi cô bé 4 tuổi, và hôm nay chúng tôi nhận được thông báo rằng có một cuộc diễn tập phong tỏa,” Duran nói. “Vì vậy, an toàn cho các con của chúng tôi là rất quan trọng.”
Phyllis Zeno, một bà nội 65 tuổi từ Maricopa, cho biết bà rất vui khi nghe thông điệp đoàn kết của Harris và các chính sách của bà, đặc biệt là về chăm sóc sức khỏe giá cả phải chăng và quyền sinh sản.
“Thông điệp của bà ấy đối với tôi không chỉ là hy vọng, mà còn là niềm tin được hồi sinh vào nền dân chủ, rằng chúng ta có thể làm được điều này,” Zeno nói.
Arizona hiện đang được đại diện bởi Thượng nghị sĩ Đảng Dân chủ Mark Kelly, người đã thắng hai cuộc đua khó khăn ở các bang chia rẽ về chính trị và người mà Harris đã bỏ qua khi chọn người đồng hành trong tuần này.
Khi chọn Walz thay vì Kelly, Harris có thể đã mất cơ hội để thu hút những người như Gonzalo Leyva, một người làm vườn 49 tuổi ở Phoenix. Leyva dự định sẽ bỏ phiếu cho Trump nhưng nói rằng ông sẽ ủng hộ một vé Harris-Kelly.
“Tôi thích Kelly gấp 100 lần,” Leyva, một đảng viên Dân chủ suốt đời đã trở thành độc lập từ đầu nhiệm kỳ của Trump, nói. “Tôi không nghĩ ông ấy cực đoan như những người khác.”
Ở Arizona, mỗi phiếu bầu sẽ rất quan trọng. Bang này không xa lạ với những cuộc đua sít sao, bao gồm cả năm 2020 khi Biden đánh bại Trump với số phiếu chênh lệch chưa đến 11.000. Cả hai đảng đều chuẩn bị cho một kết quả tương tự trong năm nay.
Bà Kamala Harris đã thừa nhận cuộc đua sẽ khó khăn như thế nào khi bà và Walz tham quan một văn phòng chiến dịch ở Bắc Phoenix vào chiều thứ Sáu và cảm ơn các tình nguyện viên, những người đang làm biển với các khẩu hiệu như “Mamala này sẽ bỏ phiếu cho Kamala” và “Kamala và HLV.” (Walz đã là huấn luyện viên bóng đá trung học.)
Bà cũng nhấn mạnh điều này trong buổi mít tinh.
“Mặc dù điều này rất thú vị, chúng ta không thể quên một thực tế rất quan trọng: Chúng ta đang chạy như một ứng cử viên yếu thế,” Harris nói.
Các đảng Dân chủ tin rằng Harris đang ở trong tình trạng ổn định ở bang này ngay cả khi không có Kelly trong vé. Thượng nghị sĩ dự định sẽ vẫn là một người ủng hộ mạnh mẽ chính sách nhập cư của Harris và đã được đề cập cho các chức vụ trong nội các hoặc các vai trò quan trọng khác nếu Phó Tổng thống lên đến Văn phòng Oval.
“Điều này chỉ đơn giản là ai làm việc chăm chỉ hơn. Đó là tất cả,” Kelly nói tại buổi mít tinh. “Đơn giản là vậy.”
Arizona là một địa điểm thu hút người dân Midwest đang tìm cách tránh cái lạnh. Vì vậy, một số quan sát viên cho rằng, Walz có thể vẫn được yêu thích ở đó. Chính Thống đốc đã lưu ý điều đó trong phần phát biểu khai mạc của mình cho Harris, nói: “Tôi như một ông tuyết vậy, tôi đang tan ra đây.”
Scott Snyder, người đã chuyển đến Phoenix ba năm trước từ Detroit, không quá quen thuộc với nền tảng hoặc chính trị của Kelly, nhưng nói rằng Harris đã chọn đúng người với Walz.
“Ông ấy khiến tôi nhớ nhiều đến cha tôi,” Snyder, một thợ điện, nói. “Bạn thấy hình ảnh của ông ấy ra ngoài đó huấn luyện bóng đá trung học. Đó là điều khiến tôi cảm thấy liên kết. Bạn thấy ông ấy ra ngoài đó săn vịt. Cũng vậy. Điều đó khá phổ biến ở Michigan, nơi tôi đến.”
Arizona vốn là một bang đáng tin cậy của Đảng Cộng hòa cho đến khi cách tiếp cận tranh cử hiếu chiến của Trump trở nên nổi bật toàn quốc.
Năm 2016, Trump đã thắng Arizona, rồi nhanh chóng bắt đầu mâu thuẫn với Thượng nghị sĩ Đảng Cộng hòa John McCain đã qua đời, một biểu tượng chính trị của bang. Điều này đã kích thích một cuộc di cư liên tục của các Cộng hòa có học thức và ôn hòa từ GOP sang Đảng Dân chủ trong các cuộc đua hàng đầu.
Năm 2018, các đảng Dân chủ đã thắng trong một cuộc đua Thượng nghị sĩ mở ở bang này, dự đoán những chiến thắng của Kelly và Biden vào năm 2020. Năm 2022, Kelly đã thắng lần nữa, và các đảng Dân chủ đã quét sạch ba cuộc đua hàng đầu ở bang, cho các ghế thống đốc, tổng chưởng lý và thư ký bang, đánh bại các ứng cử viên Cộng hòa theo phong cách của Trump và những lời dối trá của ông về gian lận đã khiến ông mất cuộc bầu cử Tổng thống năm 2020.
Chuck Coughlin, một chiến lược gia Cộng hòa và cựu nhân viên của McCain, cho biết các cử tri đã làm cho bang chuyển sang Đảng Dân chủ trong những chu kỳ qua vẫn còn khá lãnh đạm với Trump.
“Trump không làm gì để thu hút nhóm cử tri đó,” ông nói.
Trong khi đó, có một sự nhắc nhở mới về một điểm yếu khác của Harris khi bà bị các nhà hoạt động Gaza ngắt lời.
Harris cho biết bà đã rõ ràng rằng “bây giờ là thời điểm để đạt được thỏa thuận ngừng bắn” nhằm chấm dứt cuộc xung đột giữa Israel và Hamas, cuộc xung đột đã gây ra cái chết của hàng chục nghìn người ở Gaza. Bà nhấn mạnh rằng bà và Biden “đang làm việc không ngừng mỗi ngày để đạt được thỏa thuận ngừng bắn và đưa các con tin về nhà.”
Harris nói thêm, “Tôi tôn trọng tiếng nói của các bạn, nhưng chúng tôi đang ở đây để thảo luận về cuộc đua năm 2024.”
Bà đã phản ứng khác vào đầu tuần này khi các nhà hoạt động Gaza ngắt lời bà trong một buổi mít tinh ở khu vực Detroit. Bà đã nói qua các nhà hoạt động đó.